Horror y terror

El miedo y el horror[1] son conceptos con los que convivimos desde la infancia. Los cuentos de hadas -poblados por figuras amenazantes como brujas caníbales, ogros, hermanastras capaces de auto mutilarse y lobos que devoran niñas- cumplen una función elemental en nuestra formación: nos enseñan a lidiar con temores elementales como la soledad, el abandono, la pérdida de los padres o los cambios que experimenta nuestro cuerpo.
La literatura de horror es una forma de expresar lo numinoso[2] cuando ya no se cree, pero cumple una función social indispensable. Es una válvula de escape y una forma de evasión que nos permite experimentar, desde una posición segura, metáforas que hablan sobre las zonas oscuras del ser humano y sus manifestaciones. Hoy en día, en esta gran Ciudad de México, puede inspirarnos más miedo un asaltante armado frente a la ventanilla de nuestro automóvil que el más aterrorizante monstruo literario.
Muchos estudiosos como Rafael Llopis confluyen al señalar el inicio de la literatura de horror en la llamada novela gótica, y de igual manera califican a la obra El Castillo de Otranto, de Horace Walpole, como el relato fundador del género[3].El relato de horror, como afirmaba Edgar Allan Poe (1809-1849), debe apostar por la brevedad y el impacto, aunque como advertía Montague Summers (1880-1948) –compilador de memorables antologías obre fantasmas- “haciendo a un lado las más grandes obras maestras de la literatura, no hay nada más difícil que producir que un cuento de fantasmas de primera clase”. Escribir un buen relato de horror es pues tan delicado como concebir un poema de amor. El éxito se logra al utilizar adecuada e innovadoramente las convenciones del género, cuando el autor es capaz de ensamblar dichos elementos y capturar la imaginación del lector y asustarlo.


[1] Es necesario aclarar las diferencias entre terror y horror. Mientras el primero es definido como miedo o espanto, el segundo es un pavor que penetra en el espíritu, capaz de despertar un sentimiento de aprehensión.
[2] Orden de la conciencia en que ésta capta algo misterioso y superior que inspira temor y reverencia.
[3] Walpole proclamó su obra como la traducción de un texto italiano de Onufrio Muralto, seudónimo que solía emplear. Según el prefacio a la primera edición, Walpole aclara que se publicó originalmente en Nápoles en 1529, sin especificarse el año en que se desarrolla la trama.